Estudiantes no tuvo una buena noche este miércoles, en la primera final de la Sudamericana: con uno más durante más de un tiempo, Inter fue más y la derrota por la mínima sonó a precio.De entrada se lo notó dormido: en defensa mal parado y con dudas, en el medio perdiendo la pelea, con Galván perdido en la cancha y los delanteros aislados (Salgueiro no tuvo una buena). La noche parecía venir mal... desde la primera bocha el Pincha dejó en claro que ese era uno de esos días que es mejor no levantarse. Justo en la final viene a pasar. Verón era la bandera, más que nunca... todos lo buscaban, hasta en exceso. Hizo lo que pudo, todo lo que generó Estudiantes vino de sus pies.
A todo esto hay que agregarle que los de Porto Alegre estaban con todas las luces. En el medio ganaron siempre y pese a la prematura expulsión de Guiñazú en el primer tiempo por doble amarilla, siempre fueron más. Galván dormía y ellos avanzaban siempre con peligro por esa franja. D'Alessandro manejó los tiempos, Alex mostró que tiene con que y Nilmar fue la pesadilla menos deseada: los defensores pinchas todavía lo están buscando.
El gol fue de penal (el típico y torpe penal de Desábato), pero pudieron haber convertido más que uno. Por la horrible actuación del León y por la buena noche de los Gaúchos. A Estudiantes no se le calló una sola idea, todo fue en base a centros frontales que la firme defensa o el seguro arquero simplificaban: no ganamos una de arriba.Fueron muy pocas las malas actuaciones de Estudiantes en el ciclo Astrada, y tiene la ventaja de que quedan 90 minutos para dar vuelta la historia en Porto Alegre, donde deberá salir a atacar y a jugársela de la forma que más sabe: buscando la hazaña. Esa es la ventaja de, habiendo jugado tan mal, perder sólo 1-0.
Queda la vuelta, seguramente con variantes, más allá del regreso del Chapu Braña (¡cómo lo sentimos el miércoles!) y la salida de Desábato, una vuelta que deberá jugarse a todo o nada, a matar o morir, como una final, con jugadores despiertos y con hambre de gloria. Tiene 90 minutos para darlo vuelta, es sólo un gol de diferencia.
¡LA JUGAMOS COMO UNA FINAL!
MÁS DE 35.000 LEONES VIBRARON AL RITMO DE LA FINAL, ARMARON LA MÁS GRANDE DE LAS FIESTAS EN EL CIUDAD DE LA PLATA Y REVENTARON LA NOCHE. HUMO, BANDERAS, PAPELES... TODO EL COLOR Y CALOR CON LA ILUSIÓN DE LA DÉCIMA ESTRELLA... ESPERAN RESPUESTA EN BRASIL
El camino fue largo, fue duro a veces. Momentos de suerte, de angustia, de buen juego... pasó de todo. Arrancó antes que el apertura en Avellaneda, y terminará en Porto Alegre: el Pincha no falló y llegó a la final de la Sudamericana. Con su 
Tal véz mal jugado, demasiado luchado, poco lúcido en una serie muy peleada... Pero quién le quita al Pincha la euforia e ilusión de haber llegado a la Final de la copa Sudamericana, con los significados que esto le trae a todo pincharrata. Con gol de Caldera, nada menos que de Caldera, el equipo de Leo Astrada le dió el tiro de gracia a Argentinos, que tuvo las suyas pero no estuvo efectivo a la hora de marcar. De esta forma, el León vuelve a la final de un torneo continental después de 37 años, algo que el club estaba necesitanto después de tantos buenos momentos que morían en el intento. Con este dato, vamos a tener los que revivirán los momentos de gloria seguramente con algunas lágrimas en los ojos, y por otro lado vamos a estar los que lo viven por primera vez, para sentir y palpar lo que tantas veces hemos escuchado y ahora sí, al fin y al cabo viviremos (este es un contraste que seguramente se dará el miércoles en el estadio Ciudad de LaPlata, que seguramente quedará chico, porque iran los viejos, adultos, jóvenes y niños, que 
juntos por primera vez en todas sus generaciones sentirán una final, y el verdadero significado de esa mística copera). Otro gran dato es lo que vivirá la Brujita, que resignó dinero por el Pincha, vino entero y logró salir campeón. Ahora una final copera... Y la Bruja tiene razón en su ecuación: resignar dinero no tiene precio. Volviendo al partido es obvio que no fue brillante, pero quedó visto que cuando no se puede jugando, tiene con qué meter para ganar batallas. Uno por uno, desde el arquero a los delanteros y los que entran, merecen un reconocimiento total de la parcialidad Pincha. Con un cambio de DT porque Sensini no logró encontrar el equipo (pero recordemos que el primer paso lo dimos con él) y la llegada del Jefe Astrada con un efecto motivante excelente, el Pincha no defraudó para lo que se pensaba al inicio del semestre: finalizando el mismo, el tiempo hizo que se decida por una de las dos competencias: fue por la copa... Y está en la final. Será cosa de jugársela, sabiendo quién tiene más chapa en el continente. Sobra ilusión, sobra pasión, sobra fútbol y coraje... Pero no hay que confierse; si con la humildad estamos en esta instancia, de la misma manera demos el paso Final...
Esta "batalla" tuvo una igualdad que al fin y al cabo resulta justa. En la pelea de las pelotas paradas se ve reflejado el resultado del partido: primero acertó Estudiantes con un tiro de esquina de Benítez para ponerse arriba 1-0 en el primer tiempo, con un cabezazo de Alayes que dio en el travesaño y luego Torrico la impulsó a su propia valla. En la segunda mitad, Argentinos fue quien encontró el empate con un cabezazo de Mercier, que apareció solo en el área Pincha (el centro partió de un tiro libre que solo el árbitro Sabino vio). Empate y nada más que esto. De aquí en más fue sólo descontrol. El reflejo de los desastres a nivel de árbitros que la AFA propone y la Conmebol acata. Porque teniendo un pariente amigo de Grondona es la única explicación que cierra para que Sabino dirija una semifinal internacional, con menos de dos campeonatos en primera. Le regaló un gol a Argentinos con un tiro libre inventado, luego no cobró uno que entró y ni él ni su asistente lo vieron. A Verón lo sacaron del partido a las patadas y ni tarjeta amarilla en su momento. Alayes terminó con la nariz rota y ni falta sancionó. El único acierto, cuando ya el partido se le había escapado de las manos de una manera increíble, fue expulsar a Desábato por un codazo y a Sabia por una entrada con plancha: ambos por doble amarilla, sino seguían en cancha.
La pelota quedó picando y la serie se define el próximo jueves en La Plata. El empate con gol de visitante parece dejar mejor parado a Estudiantes pero absolutamente nada está definido. Será cosa de jugar con todo un partido como una final, para así intentar llegar a la final de la copa, en un estadio que seguramente estará abarrotado de pincharratas que no descansan de ilusión. Argumentos sobran, la mitad de un paso difícil parece estar dado...
noche redonda, donde el hincha fue a festejar la clasificación copera y terminó aplaudiendo una actuación brillante. Así, el León queda a 8 puntos de San Lorenzo y Boca, los punteros del torneo. Pero claro, el objetivo principal de los de Astrada es la copa Sudamericana, por lo que ayer no concentraron Galván, Benítez ni Salgueiro. Demás está decir que una actuación como la de anoche ilusiona, porque manteniendo ese nivel el equipo tiene mucho más para ganar que para perder. La racha como local sigue, y ya son 41 los partidos invictos en La Plata, donde no pierde desde marzo de 2007.
Para destacar, la nota emotiva de la noche la dio el regreso a las canchas de Juan Huerta, ya que el León volvió después de dos años por una grave lesión (fractura) sufrida meses antes de que Estudiantes saliera campeón: una alegría enorme para todos, y una noche inolvidable para el jugador. 
noche. Y fue el principio del fin para los brasileños. De ahí en más, un Botafogo golpeado por la diferencia Pincha, no encontró serenidad y ni cuando Estudiantes le cedió la iniciativa supo qué hacer con la bocha. Más aún cuando Salgueiro, luego de una gran habilitación de la Brujita Verón puso el 2-0: partido liquidado, Botafogo debía marcar cinco goles para eliminar a los Albirrojos. Desde este momento todo estuvo demás, ya que pese a que el local pudo igualar la cosa en dos, Estudiantes, seguro e inteligente, supo que festejar era sólo una cuestión de tener la pelota, seguir impacientando al rival y ver como los minutos corrían y la multitud pincharrata, que se la jugó y acompañó en masa, gozó de una noche inolvidable, que 18 años después, le permite a Estudiantes volver a jugar una semifinal internacional.
Esta racha de Estudiantes luego de la llegada de Leonardo Astrada como DT sigue, y lejos de ir disminuyendo, parece que cada partido se muestra un equipo más afirmado en juego y confianza. Ahora fue Lanús quien sufrió el envión de este equipo en gigantesca levantada. Por el campeonato lleva 5 partidos jugados, de los cuales ganó cuatro (Gimnasia LP, Boca, Gimnasia J. y Lanús) y empató uno (Newell's). Por la copa el panorama es similar, ya que le ganó a Arsenal y Botafogo, empatando con los de Sarandí en el partido de vuelta. Como local lleva 40 partidos sin perder (la última derrota fue en marzo de 2007 ante el Boca de Russo). Luego de un comienzo de campeonato que no fue para nada bueno (lo que provocó la renuncia de Roberto Sensini), el Pincha parece haber encontrado la brújula y ahora ganar es lo más previsible de cara a cada partido. El equipo se nota sólido y con el carácter de ese que supo salir campeón en 2006, y cuendo se lo ha visto superado futbolísticamente respondió desde lo anímico para no salir perdiendo.
Ayer ante Lanús fue un partido complicado, donde prevaleció el "ida y vuelta". El Pincha se notó más firme que el Grana, con una gran tarea defensiva y en el medio, donde nunca se desesperó como estando seguros de que en algún momento el gol aparecería. Y apareció a los 8 minutos de la segunda etepa, luego de una gran subida de Iberbia (de gran partido), combinación de primera entre Salgueiro y Benítez, que derivó en pase a Boselli que punteó ante la inútil resistencia de Chiquito Bossio. 1-0 y a la bolsa. Pudo haber hecho otro pero no lo hizo, como estando seguro de su solidez en toda la cancha, como sabiendo de que no le van a hacer el gol, con esa misma tranquilidad que le permitió llegar al gol, el Pincha esperó el final con calma. Un partido más de una racha que ya es realidad, porque Estudiantes ha demostrado que desde la llegada del Jefe encontró la fórmula, y mientras mira de reojo la Sudamericana y espera por Huracán, sumó tres puntos más de una fenomenal levantada
Lejos de intentar defenderse y sin hacer modificaciones defensivas por la expulsión sufrida, el Pincha fué y se notó que los brasileños no hacían pie ante el asedio del León: Caldera entró para molestar y en un tiro de esquina molestó y distrajo a todos en el área para que Boselli conecte de cara al arco y poga el 1-0. La cosa empezaba a parecerse a lo que Estudiantes pretendió desde un principio: el local atacaba y obligaba y los de negro estaban muy perdidos producto del apuro del inteligente Estudiantes. 6 minutos después, entre los 17 y 19 del complemento, el toque de gracia que terminó por simplificar la noche: primero un tiro libre rápido que Benítez le pasa a Verón, la Brujita traslada la pelota unos 10 metros y antes de entrar al área sorprendió a todo Botafogo con un fierrazo implacable que se coló en el ángulo superior derecho del uno visitante: la noche redonda, la fórmula se volvía a repetir: Boselli y Verón anotando y el pueblo Pincha deliraba por el golazo del ídolo. Ni bien se reinicia el partido quedan 10 contra 10 por la expulsión de tulio, que se fue de boca con el árbitro Amarilla (de mala actuación). Ahora sí la cosa estaba como se soñaba: 2-0 el Pincha, gol de Verón y el que aguantaba el partido era el equipo de Río, mientras el Pincha daba una demostración futbolística de la mano de Verón que era un reloj en la mitad.
La multitud deliró, gritó, festejó y se ilusiona, y la verdad que tiene con qué... El ausente Estudiantes del inicio del semestre parece aparecer con todas las luces, y de la mano de Astrada ganó 5 y empató uno. Lleva 41 partidos invicto en La Plata y parece haber sacado medio pasaje a semifinales de la Sudamericana.
El equipo funcionó como tal: es injusto mencionar una figura, ya que todos aportaron lo suyo para construir un triunfo enorme: Angelleri se comió la cancha y hizo que el Pincha no sienta la pérdida de Alayes, Díaz y Cellay se acomodaron perfecto a las posiciones de stoppers y mostraron una seguridad total. En el medio, Verón fue el reloj, alma y abanderado del equipo simplificando cada una de las pelotas que pasaban por él. Galván exigió siempre y corrió a más no poder hasta terminar agotado, Benítez se mostró muy preciso y Boselli tuvo una noche tan buena como la racha que ha empezado a edificar en el Pincha. En silencio, Caldera entró para molestar y molestó, siendo la clave del primer gol. Lo malo: la irresponsabilidad de Alayes para cometer dos faltas de amonestación y dejar al equipo con diez desde el arranque y el juego de Gastón Fernández, que no hace una bien y se lo nota falto de compromiso.
El primer tiempo fue redondo, y ahora tendrá la misión de obligar en Río de Janeiro, donde si convierte un gol obligará a los cariocas a convertir cuatro. En definitiva, el León salió ganando ampliamente y de no pasar un susto demasiado grande, las semifinales esperan a Estudiantes.
